Donoseći revoluciju u tehnologiji LiDAR, tim istraživača sa Sveučilišta Colorado (UC) Boulder razvio je novi koncept optičkog faznog niza, serpentin OPA (SOPA) koji bi mogao podržavati LiDAR srednje i dugog dometa. Novi pristup temelji se na serijski međusobno povezanom nizu rešetkastih valovoda s malim gubicima i podržava potpuno pasivno 2D upravljanje valnim duljinama kontroliranim valnim duljinama. Sustav je prostorno učinkovit i savija mrežu napajanja u otvor. Također omogućuje skalabilno postavljanje pločica SOPA u velike otvore s visokim faktorom punjenja.
Glavni cilj istraživanja je učiniti sustav LiDAR jednostavnijim, manjim i jeftinijim, a time i mnogo lakšom upotrebom u samovozećim automobilima, pametnim telefonima ili video igrama. Istraživači su eksperimentalno demonstrirali prvi SOPA pomoću vala 1450-1650 nm kako bi proizveli 16.500 adresabilnih mjesta u nizu 27 × 610. Također su demonstrirali interferenciju snopa s dva odvojena OPA-a na udaljenom polju na jednom silicijskom fotonskom čipu, kao početni korak ka dalekometnom računalnom slikanju LiDAR-a na temelju novih shema sinteze aktivnog otvora blende.
Ovim istraživači nisu samo razvili način da se istovremeno napravi verzija ove dvije dimenzije, umjesto samo jedne, već su na njoj radili u boji, koristeći dugački uzorak za snimanje 3-D slika. Budući da se zrake lako kontroliraju jednostavnom promjenom boje, istovremeno se mogu kontrolirati višefazni nizovi kako bi se stvorio veći otvor blende i slika veće rezolucije.
Novo otkriće istraživačkog tima važan je napredak u tehnologiji silicijskih čipova za upotrebu u sustavima LiDAR. Rezultate ove inovacije možemo vidjeti na iPhoneu 12 koji može sadržavati LiDAR kameru. Očekuje se da će poboljšanja u LiDAR-u za potrošačke uređaje pomoći u sigurnosti prepoznavanja lica, pomoći u mapiranju ruku i uporišta za penjačke rute i identificirati divlje životinje, zajedno s mnogim drugim aplikacijama.