Zahvaljujući tehnološkom napretku koji se odvija brzom brzinom, možemo postići sve što smo mogli zamisliti u prošlosti! Novoosnovana tvrtka sa sjedištem u Chennaiju, Agnikul Cosmos koju vode Moin SPM i Srinath Ravichandran, želi omogućiti prostor dostupan svima.
Tvrtka IIT Madras inkubirana gradi prvu privatnu malu indijsku satelitsku raketu 'Agnibaan' koja je trenutno u fazi razvoja i možemo očekivati lansiranje rakete do 2022. Raketa će moći nositi do 100 kg korisnog tereta do niska Zemljina orbita do 700 km s konfiguracijom plug-and-play motora. Zvuči uzbudljivo, zar ne?
Dobili smo priliku čuti o tvrtki, timu koji radi iz dana u dan kako bi osigurao uspješno lansiranje prve komercijalne rakete, kao i više od Moin SPM-a koji je suosnivač i glavni izvršni direktor tvrtke AgniKul Cosmos. Govorio je o tehničkim aspektima, izazovima s kojima se suočavaju u proizvodnji, lancu opskrbe i fazama ispitivanja. Pa, krenimo!
P. Agnikul teži izgradnji privatnih jeftinih raketa za lansiranje malog korisnog tereta. Zašto ste započeli ovo putovanje, što je potrebno za odvojene rakete za male korisne terete?
Agnikul Cosmos osnovali smo mi na ideji da dolazak u svemir ne bi trebao biti najteži dio svemirske vrste. Željeli smo omogućiti brz i pristupačan pristup svemiru putem našeg vozila na tržište, Agnibaan.
Također smo vidjeli da je došlo do promjene paradigme na svim tržištima. U posljednja tri desetljeća vidjeli smo kako se oblikuju IT industrija, biotehnologija i robotika. Isto tako, postojala je prilika da se svemirska industrija pozicionirala. Što se tiče svemirske industrije, samo je vladin mandat gledati svemirski kraj stvari. No, vidjeli smo promjenu na zapadnoj hemisferi gdje je SpaceX pokušavao demokratizirati svemir; i tako se privatizacija prostora počela događati širom svijeta. To je također bio jedan od čimbenika koji nas je nagovorio da pokrenemo Agnikul kozmos.
Izjava o problemu koju smo vidjeli je da se sateliti smanjuju i postojala je potražnja za raketom koja bi mogla prilagoditi skupljanju satelita. Ali vidjeli smo kako se svijet fokusira na veće rakete. Prije je postojala vrsta velikog satelita koji se nekad postavljao u orbitu. Ali danas tržište napreduje prema sazviježđu satelita. To je pomoglo u diverzifikaciji njihovog rizika. To nam je dalo priliku da razmislimo kako bismo udovoljili ovom zahtjevu. Trebala nam je raketa koja može primiti ove veličine i vrste korisnog tereta. Tu smo prepoznali potrebu za raketom poput ove!
P. Recite nam o svojoj prvoj raketi "Agnibaan", koji su glavni načini na koje ste smanjili cijenu svog vozila?
Agnibaan na sanskrtu znači 'raketa'. Kako bismo smanjili složenost i troškove našeg vozila, ugradili smo više tehnologija dostupnih u današnjem svijetu. Na primjer, aditivna proizvodnja (3D ispis) igra ključnu ulogu u našoj strategiji. Raketa je također skalabilna pa bismo vozilo napravili u skladu sa samim korisnim teretom. Postoji više načina na koje pokušavamo smanjiti troškove samog vozila. Umjesto da koristimo skupe IMU-ove, imali smo još jednu mogućnost koja bi mogla dovesti do smanjenja troškova.
Indija je svemirska država već gotovo 50 godina, što je već razvilo ekosustav dobavljača. To daje prednost uštedi troškova umjesto uvoza.
P. Skidate elektroniku s police. Postoje li indijski dobavljači koji pružaju gotove elektroničke komponente za zrakoplovstvo i smanjuje li to troškove poput skidanja elektronike s police?
Postoje tvrtke koje grade sustave i podsustave iz Indije. Kredibilitet su već dokazali letenjem njihovih komponenata u svemir. Neki od naših dizajna izrađuju se vlastito i tražimo od dobavljača da proizvedu te podsustave / komponente. Trošak dizajna snosimo u potpunosti mi. Tako se trošak drastično smanjuje.
P. Izgradnja motora za vašu raketu trebala bi biti presudna. Recite nam o svom polukriogenom pogonu na tekući pogon "Agnilet" Po čemu se razlikuje od ostalih malih raketnih motora?
Imamo dva motora, Agnite i Agnilet Oba su polukriogeni motori. USP leži u činjenici da te motore proizvodimo aditivnom proizvodnjom u jednom komadu. Postoje i druge tvrtke koje se fokusiraju na 3d ispis, ali grade u više dijelova i pokušavaju ih spojiti u jedan blok. Naš se motor razlikuje na takav način da je cijeli raketni motor izgrađen u jednom komadu.
P. Hoće li sve buduće rakete Agnikul-a biti 3D tiskane ili tvrtka planira drugačiji model proizvodnje?
Idemo s konceptom modularnog dizajna gdje možemo ispisati iste motore. Naši motori bit će 3D tiskani. U budućnosti planiramo i ponovnu upotrebu, pa bi naša stopa proizvodnje mogla biti drugačija.
P. Nakon lansiranja, koliko dugo bi vam trebalo da ponovo pripremite raketu za sljedeće lansiranje?
Imamo modularni dizajn koji će nam omogućiti lansiranje za dva tjedna. Dakle, cijelo vrijeme proizvodnje aditiva potrebno za proizvodnju jednog motora za nas je manje od 72 sata u jednom pisaču. Pokušavali bismo automatizirati cjelokupni proizvodni proces na takav način da ćemo moći lansirati vozilo svaka dva tjedna.
P. Osim motora, za koja su druga područja potrebno puno vremena za razvoj i s kojim se tehničkim poteškoćama često susrećete?
Istraživanje i razvoj ima šarma, ali ima i poteškoća. Novije nam se tehnologije pokazuju korisnima za rješavanje problema razvojnih troškova kao i vremena. Na primjer, ako bismo morali razvijati isti motor kroz konvencionalnu proizvodnju, samo bi proizvodnja trajala oko tri mjeseca. Ljepota je vrijeme i prilika koju nam je aditivna proizvodnja pružila na takav način da moramo smanjiti vrijeme razvoja što je više moguće i daje nam priliku da dobijemo željeni broj ponavljanja. Također, ovdje imamo priliku ispisati ili otpisati, a zatim ponovno ispisati ako iteracija nije uspješna. To pomaže u smanjenju troškova razvoja. Isto tako, u avionici možda u početku ne bismo mogli izraditi cjelovit proizvod, ali testirali bismo manje pakete, a zatim se povećali.
P. Gdje, osim motora, provodite većinu svog vremena?
Turbo pumpa jedan je od tehnološkog napretka postignutog u raketnoj znanosti. Trenutno je ovo naše mjesto u potpunosti posvećeno. Koristimo motor koji će pokretati pumpu za potiskivanje pogonskih goriva unutar motora. Postoji i prednost kada savladate motore s tekućinom, a možete ih koristiti i dulje vrijeme što bi se moglo koristiti za naše buduće misije. Ima više komponenata poput motora, pogona, baterije i ostalih stvari koje se trebaju poravnati. Sve treba testirati, a svaka komponenta treba imati svoju pouzdanost, a zatim sve treba integrirati kako bi uspješno vozilo moglo letjeti.
P. Budući da ste među rijetkim igračima u ovoj privatnoj svemirskoj industriji, s kakvim se izazovima suočavate?
U početku smo se suočavali s nekim izazovima, ali stvari se mijenjaju nabolje. U početku opće industrijsko tržište koje smo tražili nije bilo prilagodljivo svemirskoj industriji zbog naših očekivanja od preciznosti i tolerancija. Ali sada su ljudi počeli prihvaćati svemirsku industriju, mogućnosti i shvatili su da bi svemir mogao biti platforma za druge primjene.
Bilo je i drugih poteškoća s kojima smo se suočavali, ali srećom i one su riješene. Sada imamo politiku koja nam pomaže da stvari stoje bolje i mogli bismo dopuniti i ISRO. Želimo napraviti u Indiji za svijet. Upravo to ciljamo, budući da smo prvi igrač posebno za lansirna vozila u Indiji.
Riješene su tehničke poteškoće dok smo radili u IIT Madrasu. Radimo iz Nacionalnog centra za istraživanje i razvoj izgaranja. Pristup ekosustavima takvih akademskih institucija zapravo nam se pokazao korisnim. Biti startup koji bi si priuštio tako veliku infrastrukturu i to učiniti bilo bi stvarno nemoguće. Vidimo velik rast u svemirskom ekosustavu. Kad smo započeli, bilo je četiri ili pet tvrtki u svemirskoj industriji, a danas ih ima otprilike više od 20. Dakle, ovo nam daje poticaj za to kako se stvari događaju.
P. Kako vidite zrakoplovnu industriju s tržišne perspektive?
Mnoge će industrije koristiti prostor kao platformu. Postoje farmaceutske tvrtke koje razmišljaju o istraživanju mikrogravitacije za kristalizaciju proteina. Isto tako, postoji još jedna nekonvencionalna tvrtka koja je zainteresirana za stvaranje Lažnih meteorskih tuševa koji stvaraju efekt vatrometa. Slično tome, neke tvrtke podatke čuvaju u svemiru jer za pohranu podataka na terenu potrebno je puno rashladne infrastrukture. Ovo je besplatno u svemiru i pokriveni su glavni izdaci.
Vidimo više industrija koje pokušavaju iskoristiti prostor što je dobar znak, a postoji konvencionalna svemirska strana komunikacija i daljinskog istraživanja. Veliki sateliti su rastavljeni na male satelite i formirani su kao zviježđa. Uzimajući u obzir sve ove stvari, možemo vidjeti tržište koje trenutno pokušava rasti. Također vidimo da svemirska putovanja pokušavaju postati stvarnost i postoji mnogo tvrtki koje rade na tome. Događalo se svemir, gdje tvrtke također pokušavaju istražiti Mars i druge planete. Dakle, ne vidimo da je ova industrija zasićena u sljedećih barem nekoliko desetljeća. To je tehnološki napredak svake zemlje i još uvijek raste.
P. Recite nam nešto o svom timu. Kako ste formirali svoj tim? Da li vam je teško dobiti radnu snagu ili steći pravu vrstu vještine u Indiji?
Temeljna stvar koju tražimo ili tražimo od ljudi je - strast. Ako imaju strast, stvorit će obilježje za sebe. Temeljni dio izgradnje rakete je integracija. Dakle, imamo izreku, ne radi se o tome da budemo najbolji svjetski inženjer aerodinamike ili najbolji svjetski inženjer pogona. Umjesto toga, trebali biste biti u mogućnosti integrirati svoj dio s ostalim odjelima za raketnu gradnju. Osoba koju tražimo trebala bi biti sposobna integrirati se s drugima.
Imamo snagu od oko 60 ljudi. Raspon je ljudi koji su doktorati na razinama diploma. To je neka vrsta mješovite ekipe. Čak i dobno mudro, imamo ljude koji su stari između 21 i oko 45 godina. Tim čine ljudi iz različitih krajeva svijeta, ali Indijanci za koje mislimo da su najbolji u integraciji.
P. Lansiranje Agnibaana očekuje se 2022. godine, kako je tvrtka napredovala raketom i u kojoj je fazi trenutno?
Obavljeno je više testova motora, arhitektura je zamrznuta na elektroničkoj strani. Spremnici za skladištenje pogonskog goriva testirani su na pritisak i kriogene temperature. Prvi komercijalni let bio bi u drugom dijelu 2022. godine, a prije bismo imali razvojni let.